Ribuan Narapidana Masuk Islam di Penjara AS Setiap Tahun, Ini 6 Alasannya

Di usia 20-an, Anderson akhirnya terlibat dalam pembunuhan yang melibatkan geng. Begitu ia dikurung di sel penjara, Anderson mulai merenungkan kehidupan, keyakinan, dan spiritualitas pribadinya.

"Saya menghabiskan tahun-tahun saya di penjara untuk mempelajari tentang agama lain," katanya. "Islam adalah satu-satunya agama yang masuk akal bagi saya."

Seiring dengan semakin mendalamnya spiritualitas Anderson, ia mulai terhubung dengan Tayba Foundation dan Nsour, yang mulai mengajar Anderson di penjara melalui telepon.

"Hanya ada sedikit hal yang dapat Anda lakukan dengan belajar mandiri," jelas Nsour. "Jadi, saya mulai menerima panggilan teleponnya, mulai mengiriminya materi, menjawab pertanyaannya, dan benar-benar mengajarinya selama sekitar 17 tahun hingga ia mampu mengajar di penjara."

Sementara itu, masih ada kesalahpahaman yang meluas tentang mengapa orang pindah agama ke Islam di penjara. Bagi sebagian orang, ada persepsi bahwa narapidana menjadi radikal karena keyakinan mereka, yang menurut Nsour sama sekali tidak benar.

"Angka-angka tidak menunjukkan hal itu," katanya. "Apakah itu ada? Ya. Namun, itu adalah kejadian langka. Sama halnya dengan apakah ada orang yang menjadi ekstremis Kristen, yang menjadi radikal di penjara, yang mungkin akan melakukan aksi terorisme? Ya."

Menurut National Institute of Corrections (NIC), kekerasan akibat radikalisasi penjara oleh Muslim di AS merupakan kejadian langka dan hanya ada sedikit atau tidak ada bukti yang menunjukkan hal itu terjadi. Faktanya, kata Nsour, banyak orang yang pindah agama tertarik pada keyakinan mereka dengan mengamati bagaimana narapidana Muslim berperilaku.

"Mereka akan menyadari bahwa orang itu berbeda. Ia tidak terjebak dalam kebiasaan yang sama seperti orang lain di penjara," kata Nsour. "Jadi, mereka bertanya kepada mereka dan kemudian ia akan berkata, 'baiklah, itu Islam saya dan Islam saya mengajarkan saya tentang karakter saya.'"

Kemudian, Anderson dibebaskan dari penjara pada bulan Juli setelah menjalani hukuman penuhnya. Pada sidang pembebasan bersyaratnya, ia mengatakan bahwa ketua penjara menyebutnya sebagai narapidana yang luar biasa.

Anderson memuji Islam karena telah menggambarkannya seperti itu dan karena mampu mengubah hidupnya. Sekarang di luar tembok penjara, Anderson merasa pekerjaannya baru saja dimulai dan ia bersyukur telah diberi kesempatan kedua.

"Saya percaya Tuhan memberi saya kesempatan kedua untuk datang ke sini untuk melayani kemanusiaan," katanya. "Karena nyawa orang yang saya renggut, ia tidak memiliki kesempatan kedua. Jadi, saya pikir saya berutang padanya. Saya berutang pada keluarganya. Saya berutang pada anak-anaknya untuk melakukan sesuatu dengan hidup saya."

Anderson sekarang bekerja di Yayasan Tayba dan menikmati kehidupan yang tenang dan penuh doa. Nsour mengatakan kepada CBS News bahwa selama 15 tahun ia melakukan ini, jarang sekali narapidana yang mencela Islam setelah mereka keluar dari penjara, yang menurutnya merupakan bukti bahwa itu bukan sekadar fase di balik jeruji besi.